いまやわれわれの生活に欠かすことのできないオーディオプレイヤー。
その歴史はどのようなものだったのでしょうか。
本格的に書こうと思えば何千文字あっても足りませんが、ここではコンパクトにまとめてみようと思います。
オーディオプレイヤーの２０世紀の歴史
１９６０年代に入ってから、いわゆるステレオシステムが普及していきます。
それまでの蓄音機などにとって代わり、より音がリアルで扱いやすいオーディオライフが自宅で楽しめるようになっていた、いわばオーディオの黎明期といえる時代といえるでしょう。
１９７０年代に入ると、ＦＭラジオを搭載した「ラジカセ」が登場し、ＡＭに比べてクリアなサウンドであるＦＭラジオ番組で流れる音楽を録音する「エアチェック」が主流になります。
７０年代は、「録音する」ということが一般的になっていった時代だといえるでしょう。
８０年代は、８２年にＣＤプレイヤーが登場し、デジタルの時代が本格的に到来します。
しかし８０年代はまだまだレコードやカセットなどのアナログプレイヤーが主流であり、基本的に楽曲はレコードとカセットのどちらか（あるいは両方）で発売されることがほとんどでした。
９０年代に入るとアナログのシェアは急激に減っていき、いよいよＣＤをメインとしたデジタルの時代が到来します。
ＣＤだけではなく、ＭＤやＤＡＴといった「デジタルで録音する」ということが一般的になっていった時代であるともいえます。
またこの頃は、各ユニット同士の接続が不要な、いわゆるオールインワン型のミニコンポが一般向けに広く普及していった時代で、単品オーディオがだんだんとマニア向けになっていた、オーディオ機器の転換期となった時代ともいえるでしょう。
音楽は「モノ」から「データ」へ
２０００年代に入ると、さらにオーディオ界に大きな衝撃が起こります。
それまでオーディオメディアはＣＤやＭＤ，カセットなどあくまでも「モノ」として扱われてきました。
それを再生するためのオーディオプレイヤーがあったわけですが、ipodの爆発的ヒットなどにより、ＭＰ３方式の音楽再生方式が主流になっていきます。
オーディオメディアが、「モノ」から「データ」に変わるという、非常に大きな転換期です。
さらに、インターネットを通じて音楽データを受け取り、再生できるという画期的なシステムが登場します。
このような音楽メディアの進化に対応したものが、ネットワークオーディオプレイヤーです。
現在でも「モノ」が愛される
データ再生を行うプレイヤーが登場した昨今ですが、現在でもＣＤプレイヤーやレコードプレイヤーなどがオーディオの世界では愛されています。
電子書籍が普及した現在でもモノとしての本が愛されているように、オーディオも、やはりレコードやＣＤなどのモノとして所有するすばらしさは変わることはありません。
今後は、データとモノが共存するプレイヤー作りが進んでいくことでしょう。